1 Fundamentos básicos
Constitución de la materia
La materia es todo aquello que ocupa un lugar en el espacio,
y todo el conjunto de las diferentes materias constituye la naturaleza. Son
materias, el agua la madera, la porcelana, el cobre, el hiero, etc.
Si tomamos un trozo de materia y la vamos dividiendo en
trozos cada vez mas pequeños llegaremos a una minúscula partícula que ya no se
podrá dividir mas;
En estas condiciones esta partícula constituye la “molécula”.
La molécula goza de las mismas propiedades físicas y químicas de la materia de
que proviene; así por ejemplo, una molécula de agua será inodora, insípida e
incolora, es decir, posee las mismas propiedades que el agua.
Hay tantas clases de moléculas como tipos de materias, se
pueden encontrar en la naturaleza o bien se pueden formar atreves de medios
químicos.
Las moléculas a su vez están formadas por agrupaciones fijas
y determinadas por una partículas todavía mas pequeñas denominadas “átomos”.
Si de moléculas se pueden tener millares, de átomos existe
un numero restringido, aproximadamente un centenar. Así por ejemplo, una molécula
de agua esta formada por dos átomos de hidrogeno y un átomo de oxigeno.
El átomo esta formado por diferentes partículas siendo las
mas importantes los neutrones, los protones y los electrones. Los neutrones y
los protones constituyen el núcleo del átomo y los electrones giran en torno al
núcleo. De una manera aproximada se puede considerar al átomo como un sistema
solar en miniatura. En la figura 1-1 se ha representado la constitución básica
del átomo mas sencillo que se encuentra en la naturaleza, siendo este el de
hidrogeno, estando formado por un electrón y un protón. Por termino general la
mayoría de los átomos poseen varias capas de electrones, siendo la ultima capa
o externa la que determina el comportamiento del material frente a la
“electricidad”, es decir, especifica si el mismo es conductor o aislante.
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