Corriente eléctrica
La corriente eléctrica es una circulación de electrones de
un cuerpo que los tiene en exceso a otro que los tiene en defecto. Sin embargo
la circulación de la corriente eléctrica únicamente es posible si existe “un
medio o camino” capaz de permitir el paso de electrones.
Los cuerpos que permiten el paso de los electrones, son
“conductores” y los cuerpos que no lo permiten se denominan “aislantes”. Son
cuerpos conductores la mayoría de metales, siendo el cobre el mas utilizado en
electrotecnia tanto por sus optimas condiciones frente a la electricidad como
por su coste bastante reducido. Entre los materiales aislantes. Cabe destacar
la porcelana, la madera seca, las materias plásticas, la mica, etc.
Los electrones periféricos de los átomos de cuerpos
conductores, son poco atraídos por el núcleo, ello permite que cuando el
conductor es atravesado por una corriente eléctrica, los electrones pueden
desplazarse con facilidad. De una manera muy intuitiva podemos suponer el
conductor como un tubo y a los electrones periféricos como bolas del mismo
diámetro y situadas en el interior del tubo, como puede apreciarse en la figura
1-3. En estas condiciones, si queremos hacer penetrar una bola dentro del tubo,
lo podremos realizar e inmediatamente saldrá otra bola por la parte del tubo.
En los cuerpos aislantes los electrones periféricos se hallan fuertemente
atraídos por el núcleo, ello motiva que cuando se ponga en contacto con una
corriente eléctrica los electrones de la misma no podrán atravesar el material
ya que se hallaran fuertemente atraídos al núcleo. Considerando el símil
anterior seria como si las bolas, los electrones, se hallaran pegados al tubo,
con lo cual no se podrá hacer penetrar ninguna bola mas en el interior del
mismo.
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