El origen de la vida
Científicos
afirman haber descubierto el origen de
la vida.
La
pregunta es inabarcable, y parece imposible de ser contestada: ¿cómo empezó
todo? ¿Cómo se originó la vida? Técnicamente, la pregunta sería más o menos
así: cómo es que los primeros aminoácidos lograron ensamblarse en las proteínas
necesarias para poner en marcha las primeras células vivas; cómo fue la
transición de esos primeros ladrillos de la vida a las primeras, primerísimas
formas vivas, hace unos 4.000 millones de años. Aunque parezca increíble, hay
científicos que han accedido a una respuesta: un grupo de investigadores de la
Universidad de Carolina del Norte la han descripto en un artículo publicado por
la revista Proceedings of the National Academy of Sciences. Allí explican que
“mucho antes de que las moléculas más grandes y sofisticadas entraran en
escena, resultó esencial una estrecha relación entre las propiedades físicas de
los aminoácidos, el código genético y el plegamiento de proteínas. Y esta
estrecha interacción fue, probablemente, el factor clave que hizo posible la
evolución desde los ladrillos de la vida a los primeros organismos”. Hasta ahora se asumía que el primer organismo
vivo, el antepasado común universal (LUCA, por sus siglas en inglés) surgió
hace unos 3.600 millones, como un organismo unicelular dotado de todos los
componentes básicos que caracterizan a los seres vivos de todos los tiempos;
pero no se sabía qué había pasado antes, cómo había aparecido LUCA en la
Tierra. Los investigadores han dado ese increíble paso hacia atrás, afirmando
que el ARN no tuvo que inventarse a sí mismo a partir de la "sopa primordial",
sino que antes había interacciones entre aminoácidos y nucleótidos que
terminaron por conducir a la creación de proteínas y de ARN.
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