La misteriosa
isla tropical donde sus pobladores solo ven en blanco y negro.
Pringelap es una pequeña isla de la
Micronesia, en el Pacífico Sur, acosada por una extraña condición genética: más
del 10% de sus habitantes sufren de acromatopsia, una rara enfermedad congénita
que sólo permite a quienes la padecen percibir el negro, el blanco y la gama de
grises.
La maldición parece haber comenzado en
1780, cuando un tsunami mató a casi todos los habitantes de la isla. Solo 20
personas sobrevivieron a la tragedia, entre ellas el rey, quien probablemente
transmitió el daltonismo severo a sus numerosos descendientes.
La endogamia apoyada en una religión
que desalienta el matrimonio con extranjeros, sumada al aislamiento geográfico
en que se encuentra la región, facilitaron que la condición se multiplicara
hasta afectar a gran parte de sus pobladores.
Los habitantes de la isla explican que
es complicado hacer su trabajo a la luz del sol, puesto que lo único que
perciben es una imagen quemada. Esto es particularmente molesto para los
pescadores obligados a trabajar bajo la inclemente luz tropical. Además, a la
hora de cocinar la acromatopsia dificulta muchísimo la tarea de distinguir los
alimentos en mal estado (se cree que la distinción cromática es un avance
evolutivo para asegurar la seguridad de los alimentos que consumimos).
Pero no todos son inconvenientes: como
contraparte a las dificultades, los afectados poseen una visión nocturna
extraordinaria, lo que les permite ver muy bien en la oscuridad. Así, gran
parte de la vida en Pringelap se vive de noche.
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